Rendahnya harga nikel Indonesia mengguncang dunia saat raksasa tambang mengalami krisis ganda

Dipengaruhi oleh sumber daya nikel Indonesia yang murah, harga nikel global mengalami kemunduran yang parah, yang mengakibatkan sekitar separuh dari operasi pertambangan nikel global tidak menguntungkan. Banyak penambang mengatakan bahwa profitabilitas mereka di industri nikel telah anjlok atau bahkan mengalami kerugian sebagai akibat dari pengaruh Indonesia, dan bahwa ada harapan yang sangat terbatas untuk pemulihan di masa mendatang.

Nikel, bahan utama dalam pembuatan baterai lithium, sangat penting untuk memajukan transisi energi hijau global. Sebagai produsen nikel terbesar di dunia, Indonesia saat ini menyumbang lebih dari separuh pasokan nikel dunia, dan diproyeksikan angka ini dapat meningkat menjadi tiga perempatnya pada tahun 2030.

Biasanya, nikel dikategorikan menjadi dua jenis: nikel biasa, yang digunakan dalam produksi baja tahan karat, dan nikel dengan kemurnian tinggi, yang digunakan dalam produksi baterai. Ekspansi besar-besaran produksi nikel dengan kemurnian rendah di Indonesia telah menyebabkan kelebihan pasokan di pasar. Lebih penting lagi, kemajuan teknologi pemurnian telah memungkinkan untuk mengubah nikel dengan kemurnian rendah ini menjadi produk berkualitas tinggi.

Kombinasi perlambatan pertumbuhan global dan kelebihan pasokan yang parah telah menyebabkan penurunan harga nikel sebesar 45% selama setahun terakhir, dengan nikel saat ini diperdagangkan sekitar $17.000 per ton.

Ketika harga nikel mencapai $18.000 per ton, 351 TP3T produksi berada dalam kondisi merah, menurut Macquarie Group; dan ketika harga turun menjadi $15.000 per ton, persentase tersebut naik menjadi 751 TP3T.

Meskipun pasar komoditas biasanya mengalami fluktuasi siklus, apa yang saat ini dihadapi oleh industri nikel adalah perubahan struktural yang telah menjungkirbalikkan perkiraan dan model sebelumnya.

Perusahaan-perusahaan raksasa mineral pesimis akan adanya peningkatan prospek industri ini dalam jangka pendek. Sebagai contoh, Duncan Wanblad, kepala eksekutif Anglo American, mencatat bahwa tantangan-tantangan struktural di pasar nikel Indonesia sangat berat dan tampaknya tidak ada keinginan untuk memperlambat produksi di Indonesia. Anglo American melakukan write-down sebesar $500 juta pada bisnis nikelnya minggu lalu.

Meskipun BHP Billiton Group telah optimis akan potensi pertumbuhan pasar nikel dalam beberapa tahun terakhir, operasi-operasi nikelnya telah sering mengalami kerugian, meskipun keuntungan tahunan perusahaan mencapai lebih dari $30 miliar. Kepala eksekutif BHP Billiton, Mike Henry, mengatakan bahwa perusahaan ini dapat memutuskan dalam beberapa bulan mendatang apakah akan menutup operasi nikel utamanya di Australia. Perusahaan ini telah mengambil keputusan untuk melakukan write-down sebesar $2,5 miliar pada operasi tersebut dan memperkirakan kondisi kelebihan pasokan di pasar nikel akan terus berlanjut hingga setidaknya tahun 2030.

Canon, salah satu produsen nikel terkemuka di dunia, memiliki sejumlah operasi yang signifikan di Kanada dan Australia. Perusahaan ini telah menghentikan operasi nikelnya di Kaledonia Baru. Gary Nagle, chief executive officer Canon, meramalkan bahwa harga nikel akan tetap rendah, dengan menyatakan, "Kami memperkirakan pertumbuhan produksi yang berkelanjutan di Indonesia dan tidak mengharapkan pemulihan harga nikel yang signifikan dalam jangka pendek hingga menengah."